从艾滋病病毒感染者发展到艾滋病患者可由数月至数年,一般为8—10年,发病后半年至2年内就会死亡。如果可以及时地被发现,尽早地开始接受规范的抗病毒治疗,那就可以有效地延长艾滋病患者的寿命。一旦感染者错过了最佳的治疗时机,就会导致抗病毒治疗的效果不太理想,甚至失败,大大增加各种机会性感染出现的可能性,从而增加了艾滋病的发病率和死亡率。